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Aviões dos EUA, Grã-Bretanha e França bombardearam ontem, por três horas, quatro bases militares no sul do Iraque. A ofensiva foi uma represália às incursões iraquianas em território do Kuwait, com o objetivo de recuperar armas deixadas na Guerra do Golfo. Em Bagdá, Saddam Hussein prometeu uma "nova guerra santa". O presidente iraquiano convocou a população a "combater como lutou antes contra os inimigos de Deus".

O prefeito do Rio de Janeiro, César Maia (PMDB) decidiu processar os governos federal e estadual por crime de responsabilidade no setor de saúde do município. Ele quer responsabilizar juridicamente os diretores dos hospitais do estado e da União, o secretário e o ministro da Saúde pelas mortes ocorridas por falta de atendimento. A precaridade da rede estadual e federal está, segundo ele, sobrecarregando os hospitais municipais (JB).

Unânimes na defesa de melhores condições de vida, os representantes das entidades da sociedade civil repudiaram ontem, durante encontro com líderes do Congresso Nacional, em Brasília (DF), a idéia de institucionalizar a pena de morte. Todos consideraram o momento inadequado para a discussão, destacando que a atenção da sociedade deve estar voltada para o pacto de governabilidade proposto pelo governo. Mas asseguraram que eventual plebiscito sobre o assunto não comprometeria a colaboração com os demais assuntos nacionais.

Cinco policiais e um delegado da Secretaria de Segurança Pública de Pernambuco assassinaram, durante uma sessão de torturas, o estudante Sergei Queiroz de Souza, de 21 anos. Ele não resistiu aos choques elétricos que recebeu em uma delegacia de polícia, no último dia 16 de dezembro, para confessar um assalto. Sergei, que trabalhava em um hotel em Boa Viagem, foi acusado pelo patrão de simular um assalto no qual teriam sido roubados US$8.500.

O governo pretende eliminar os intermediários da venda de alimentos à população carente para reduzir seus preços em até 30% para o consumidor. Segundo o secretário executivo do Ministério do Planejamento, Antônio Rocha Magalhães, a idéia é conceder linhas de financiamento para a Companhia Nacional de Abastecimento (CONAB) para que fortaleça seu capital de giro. O excesso de estoque regulador público poderá ser vendido à rede varejista.

Os presidentes da Câmara dos Deputados, Ibsen Pinheiro (PMDB-RS), e do Senado Federal, Mauro Benevides (PMDB-CE), e os líderes do governo nas duas Casas, Roberto Freire (PPS-PE) e Pedro Simon (PMDB-RS), reuniram-se ontem na sede da OAB, em Brasília (DF), com representantes de 23 entidades da sociedade civil que pretendem integrar o chamado pacto de governabilidade. Os presidentes das entidades anunciaram que o apoio ao governo depende, fundamentalmente, do empenho do presidente Itamar Franco na erradicação da miséria.

O governo não definiu de onde virão os recursos para a implantação da distribuição gratuita de remédios para quem ganha até três salários- mínimos. O ministro da Saúde, Jamil Haddad, disse que o orçamento da CEME (Central de Medicamentos) prevê US$480 milhões do US$1,1 bilhão necessário. Segundo ele, sem a aprovação do projeto de ajuste fiscal, o governo terá dificuldades para arranjar o dineiro.

Uma articulação liderada pelo presidencialista Marco Maciel (senador pelo PFL-PE) tenta modificar no Senado o projeto de regulamentação do plebiscito de 21 de abril, aprovado anteontem na Câmara. O senador vai propor que a atribuição de elaborar a cédula seja transferida para a Justiça eleitoral. O principal argumento dos presidencialistas é o de que a cédula favorece a opção do eleitor pelo parlamentarismo. Motivo: o espaço da cédula dedicado ao parlamentarismo inclui as opções pela forma republicana ou monárquica.

O líder do governo, deputado Roberto Freire (PPS-PE), admitiu ontem que a Câmara poderá derrubar a proposta original de ajuste fiscal. E advertiu que isso poderá alterar a nova política salarial, pois não haverá verba para pagar aposentados e servidores. O governo vai enfrentar resistências na negociação para aprovar o IPMF (Imposto Provisório sobre Movimentação Financeira), principal fonte de receita prevista pelo projeto do governo. O PDS é o único partido que está fechado contra a criação do novo imposto, mas o PMDB também tem restrições à proposta.

O Banco Mundial (BIRD) comunicou ao governo brasileiro que não aceita a participação majoritária da PETROBRÁS na construção e operação do gasoduto que vai trazer gás natural da Bolívia para o Brasil. Em carta, recebida dia cinco pelo ministro das Minas e Energia, Paulino Cícero, o BIRD sugere que o projeto seja realizado exclusivamente pelo setor privado e informa que não poderá dar financiamento à obra se ela for liderada pela PETROBRÁS.