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A primeira greve contra a conversão de salários em Unidade Real de Valor (URV), a dos Sindicatos dos Metalúrgicos de São Paulo, Osasco e Guarulhos, paralisou ontem a produção das maiores empresas dessas regiões. Segundo balanço dos três sindicatos, filiados à Força Sindical, 190 mil trabalhadores aderiram ao movimento-- de um total de 500 mil. A greve foi suspensa em assembléia no início da noite, de que participaram cerca de mil pessoas. Decidiu-se negociar reposição de pelo menos metade das perdas de fevereiro, avaliadas em 40%.

O PMDB vai iniciar, dentro de no máximo 15 dias, conversações formais com o PDT e posteriormente com o PSDB, visando à possibilidade de coligações às eleições para a Presidência da República já no primeiro turno. A proposta foi aprovada ontem pela Executiva Nacional do partido, que decidiu ainda realizar o Congresso Nacional do PMDB no dia 26 deste mês. No dia seguinte, será realizada a Convenção Nacional, "mas apenas para definir o programa doutrinário do partido para as eleições", afirmou o presidente do PMDB, deputado Luiz Henrique (SC).

As empresas do setor de madeira preservada (tratada sob pressão) elegeram a construção civil como o próximo mercado a ser efetivamente conquistado nos próximos anos. A explicação para a escolha é simples: enquanto no Brasil apenas 3% da madeira preservada comercializada se destina à construção, nos EUA o índice é de 75%, sendo que aqui uma árvore de reflorestamento (pinus e eucalipto) atinge a idade de corte em 15 a 20 anos e, naquele país, essa mesma árvore pode demorar até 50 anos para atingir esse ponto.

O ministro das Minas e Energia, Israel Vargas, e o presidente da PETROBRÁS, Joel Mendes Rennó, levaram ontem "em primeira mão" ao presidente Itamar Franco a notícia da descoberta de quatro novos campos de petróleo na Bacia de Campos (RJ), que acrescentarão às reservas nacionais mais um bilhão de barris. Isto significará um aumento expressivo de 10% das reservas, que passarão de 8,8 bilhões para cerca de 10 bilhões de barris. Os novos campos foram denominados Albacora Leste, Guarajuba, Caratinga e Marlim Leste.

O Supremo Tribunal Federal (STF) tornou inelegível e cassou o mandato de uma cunhada do governador do Pará, Jáder Barbalho (PMDB), que havia sido eleita nas últimas eleições para o cargo de vereadora na cidade paraense de Ananindéua. Com a decisão, o STF fixa um importante precedente sobre a extensão do termo "território de jurisdição", descrito na Constituição ao proibir a elegibilidade de cônjuge, parente e afins de presidente da República, governadores e prefeitos que desejam se candidatar a cargos do Executivo ou Legislativo.

O juiz da Justiça Federal em Santo Ângelo (RS), Loraci Flores de Lima, condenou, ontem, todos os colonos da reserva indígena da Guarita a pagar multas diárias, se continuarem a plantar ou colher produtos agrícolas na área. As famílias dos colonos que arrendaram a área da reserva, no município de Tenente Portela, terão que pagar, diariamente, o equivalente a quatro sacas de soja por hectare ocupado. A decisão, inédita, foi concedida a uma ação civil pública impetrada pela procuradora da República no município, Ieda Hoppe Lamaison.

No mesmo dia em que aceitou o pedido de demissão da ministra dos Transportes, Margarida Coimbra, escolhendo para substituí-la o general Rubem Bayma Dennys, atual comandante militar do Leste, o presidente Itamar Franco nomeou o senador Beni Veras (PSDB-CE) para o Ministério do Planejamento, no lugar de Alexis Stepanenko, que assumirá a pasta das Minas e Energia. O presidente chamou ainda o deputado federal Aluízio Alves (PMDB-RN) para o Ministério da Integração Regional e efetivou Leonor Franco no Ministério do Bem-Estar Social.

O Programa Mundial de Alimentos da Organização das Nações Unidas (ONU), que em 1993 doou US$17 milhões para o combate à fome no Nordeste-- só o Estado do Ceará recebeu US$5 milhões--, será desativado nos próximos três anos. O diretor no Brasil da agência de assistência alimentar das Nações Unidas, Mark Latham, explicou que o Brasil, diferentemente de países da África e da Ásia, como Somália, Bangladesh e Moçambique, é produtor e exportador de alimentos, o que não justificaria as doações.

Depois de percorrer 3,9 mil quilômetros, participar de atos públicos, debates e jantares em 50 localidades, dos três estados do Sul do país, o presidente do PT, Luís Inácio Lula da Silva, encerrou ontem a quarta Caravana da Cidadania, com um comício na cidade de Londrina (PR), administrada pelo prefeito petista Luiz Eduardo Cheidda. Embora tenha se surpreendido com a pobreza em vários locais que julgava os mais prósperos do país, Lula reconheceu que no Sul há mais soluções do que problemas.

O ministro da Fazenda, Fernando Henrique Cardoso, imitou a retórica de antecessores e ameaçou ontem recorrer às importações nos setores que cometerem abusos na conversão dos preços para a Unidade Real de Valor (URV). "Tem muitos produtos protegidos por alíquotas que podem ser reduzidas por simples portaria", avisou Cardoso, mas deixando aberta a possibilidade de negociação com as empresas. De acordo com o ministro, os oligopólios, contumazes na elevação abusiva de preços, são responsáveis por 30% da inflação, em média.