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Diante da inesperada queda do preço do petróleo, o governo brasileiro decidiu arquivar, por enquanto, as providências que pretendia tomar na área de comércio exterior para compensar os gastos adicionais de divisas com a importação de óleo, cujo preço a equipe econômica imaginava que iria disparar com a deflagração da guerra. A aplicação de sobretaxas de importação perde sentido com a queda do preço do óleo. O governo também não pretende contingenciar as exportações de alimentos, como chegou a ser noticiado.

Onze horas e meia depois de os EUA iniciarem um bombardeio contra o Iraque, o presidente Fernando Collor anunciou ontem as primeiras medidas de um programa para racionamento de combustíveis, gás de cozinha e energia elétrica. O governo recusa o termo racionamento e batizou sua iniciativa de Programa Emergencial de Contingenciamento e Racionalização-- instituído através de decreto, após reunião ministerial realizada no Palácio do Planalto.

O Ministério da Agricultura usou um convênio com o Instituto Interamericano de Cooperação Agrícola (IICA), para dar duplo salário a assessores do ministro Antônio Cabrera. Pelo menos oito assessores diretos de Cabrera foram contratados pelo IICA para "dar assessoria" ao Ministério em um programa de reforma agrária. Os assessores acumularam os salários pagos pelo IICA-- cerca de Cr$250 mil-- com o vencimento dos cargos de comissão do Ministério. O IICA é vinculado à OEA (Organização dos Estados Americanos) e desde 1976 mantém acordos com o governo brasileiro.

Vinte e uma pessoas morreram e cerca de 450 estão desabrigadas devido às chuvas nos Municípios de Petrópolis, Teresópolis e Nova Friburgo (região serrana do Estado do Rio de Janeiro). Em Petrópolis, nove pessoas morreram e em Nova Friburgo ocorreram oito mortes e a prefeitura decretou estado de calamidade pública. Em Teresópolis, as chuvas deixaram 300 desabrigados e quatro mortos. Em São Paulo, 200 famílias ficaram sem casas devido às chuvas que caem sobre a cidade nos últimos dias.

A greve dos lixeiros de São Paulo, iniciada no último dia 15, foi considerada abusiva ontem pelo TRT (Tribunal Regional do Trabalho) por seis votos a três. Ficou definida a antecipação salarial de 50% sobre os salários de dezembro e a garantia de emprego por 60 dias. Os dias parados serão pagos desde que os lixeiros compensem com duas horas a mais de serviço por dia. Os lixeiros se reuniram em assembléia e decidiram retonar hoje ao trabalho. Cerca de 15 mil toneladas de lixo não foram recolhidas na cidade desde o início da greve (FSP).

A taxa de inflação em São Paulo manteve tendência de alta na primeira semana deste mês, segundo a FIPE (Fundação Instituto de Pesquisas Econômicas). O Índice de Preços ao Consumidor da primeira quadrissemana do mês subiu 16,48%, acima dos 16,03% do fechamento de dezembro de 1990. A FGV (Fundação Getúlio Vargas) apurou uma inflação de 12,4%, medida pelo IGP-M (Índice Geral de Preços do Mercado) entre 21 de dezembro e 10 de janeiro.

Fracassou uma nova tentativa do governo de entendimento com os empresários. A ministra da Economia, Zélia Cardoso de Mello, pediu ontem em reunião com oito empresários de vários setores que baixem seus preços para conter a inflação e que invistam na produção ainda este ano. Eles responderam pedindo a queda das taxas de juros que responsabilizam pela instabilidade econômica e por impedir novos investimentos.

A ministra da Economia, Zélia Cardoso de Mello, impôs uma derrota ao seu colega da Agricultura, Antônio Cabrera, na batalha em torno da Lei Agrícola. O presidente Fernando Collor sancionou a lei ontem, com vetos parciais, e ao mesmo tempo baixou uma medida provisória definindo um papel apenas consultivo para o Conselho Nacional de Política Agrícola (CNPA). O CNPA era o principal ponto de divergência entre Zélia e Cabrera.

Os 1,5 mil portuários de Manaus (AM) retornaram ontem ao trabalho, após 11 dias de greve. O sindicato dos portuários afirmou que fechou acordo com a administração do porto prevendo reajuste salarial de 84% a partir de 1o. de janeiro e abono salarial de Cr$45 mil (FSP).

O Ministério da Economia começou a preparar, a pedido do presidente Fernando Collor, um documento para servir de base para uma nova tentativa de entendimento nacional. Antes da explosão da guerra no Golfo Pérsico, Collor já cobrava pressa da ministra Zélia Cardoso de Mello. O conflito acelerou o interesse do governo pelo entendimento. O presidente considera que este é o melhor momento para se tentar uma outra rodada de negociações, desta vez ampliando a composição da mesa do entendimento.