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A seca no Rio Grande do Norte está se agravando. Há mais de 150 mil trabalhadores rurais passando fome na maioria dos 152 municípios do estado. Em muitos deles, a água potável já começa a faltar. Em algumas regiões, o xique-xique-- um tipo de cacto, planta típica da caatinga-- está servindo não só de alimento para o gado, mas para "alimentar" e matar a sede de trabalhadores rurais que perderam suas culturas de subsistência. O xique-xique armazena água no seu interior e o miolo, amargo, "engana a fome", segundo a população local.

Os preços nos supermercados atingiram altas de até 413% nos nove primeiros meses do Plano Collor. É o que mostra pesquisa do "DataFolha" realizada em oito estabelecimentos de São Paulo em 14 de março, véspera da posse do novo governo, e 12 de dezembro último. Nesse mesmo período, a variação do BTN fiscal foi de 150%. A explosão dos preços concentrou-se em alguns produtos. Apenas nove tiveram reajustes acima de 200%, enquanto os que superaram a inflação (BTNf) somaram 23. Destes, 20 são alimentos.

O embaixador Jório Dauster, assessor especial para a dívida externa, apresentará hoje em Nova Iorque (EUA) uma nova proposta do governo brasileiro aos representantes dos bancos credores. A novidade, disse, ontem, em São Paulo, a ministra da Economia, Zélia Cardoso de Mello, é que o Brasil está disposto a retomar o pagamento dos juros atrasados já a partir do próximo mês.

O governo pretende suspender a partir de 1o. de janeiro todos os pagamentos de dívidas atrasadas das empresas estatais com fornecedores e instituições financeiras. Esse é o primeiro passo para o governo trocar quase a totalidade dos débitos com credores internos por títulos do Tesouro Nacional. A equipe da ministra da Economia, Zélia Cardoso de Mello, estuda a troca da dívida por títulos com prazo que varia de 10 a 20 anos.

O número de concordatas em São Paulo diminuiu após a publicação da nova lei-- medida provisória no. 266, em 20 de novembro-- que tornou obrigatória a incidência de correção monetária sobre os débitos das empresas concordatárias e estabeleceu juros contratuais. O número de requerimentos de falência, entretanto, registrou expressivo crescimento.

Os pedidos de seguro-desemprego no Estado de São Paulo cresceram 20% em novembro em comparação ao mês anterior, segundo estimativas da coordenadora do benefício, Maria Cristina Codo dos Santos. De 42.010 em janeiro, o volume de pedidos saltou para mais de 170 mil em novembro. O acumulado do período indica que até novembro mais de 1,4 milhão de pessoas se candidataram a receber o seguro nos 121 postos que atendem os desempregados em todo o estado (FSP).

Dados da Fundação SEADE (Sistema Estadual de Análise de Dados) indicam que em outubro cerca de 1,2 milhão de pessoas (mais da metade do que emprega a indústria paulista) passaram a ser trabalhadores autônomos. Outros 800 mil começaram a trabalhar sem qualquer registro em carteira. Para novembro e dezembro a previsão é de agravamento desse quadro. Nos 80 municípios da região de Ribeirão Preto, as prefeituras locais registraram em novembro um aumento de 36% no número de camelôs inscritos em relação ao ano passado.

A medida provisória 265, que estabelece as regras para a livre negociação das mensalidades escolares, perde a validade hoje sem ter sido votada pelo Congresso Nacional. Caso a MP não seja reeditada pelo presidente Fernando Collor de Mello, ou os deputados e senadores não aprovem um projeto de lei sobre o assunto, antes de o Congresso entrar em recesso, volta a valer a lei 8.030, que congelou as mensalidades em 16 de março (FSP).

Dos cinco mil trabalhadores demitidos esta semana na Grande São Paulo, 1.100 eram funcionários da Brastemp e 1.300 operários da Black & Decker, calculam dirigentes do Sindicato dos Metalúrgicos de São Bernardo do Campo e São Paulo. Ainda segundo os dirigentes, indústrias que acumulam estoques, como a Gradiente, Ford, Rhodia, Brastemp, e Black & Decker concederam férias coletivas (O Globo).

A Câmara Municipal aprovou o Projeto de Lei da Prefeitura, que reajusta em 100% a UNIF, base de cálculo para o IPTU. A proposta foi aprovada com 15 emendas, entre elas a que cria redutores para o Valor Unitário padrão (VU), índice que determina quanto vale o metro quadrado dos imóveis. A distribuição dos carnês do IPTU pode acontecer já em janeiro (O Globo).