NORDESTINO JÁ COME CACTO PARA SOBREVIVER À SECA

A seca no Rio Grande do Norte está se agravando. Há mais de 150 mil trabalhadores rurais passando fome na maioria dos 152 municípios do estado. Em muitos deles, a água potável já começa a faltar. Em algumas regiões, o xique-xique-- um tipo de cacto, planta típica da caatinga-- está servindo não só de alimento para o gado, mas para "alimentar" e matar a sede de trabalhadores rurais que perderam suas culturas de subsistência. O xique-xique armazena água no seu interior e o miolo, amargo, "engana a fome", segundo a população local. O agravamento da estiagem levou o governador Geraldo Melo (PMDB), a enviar um telex ao presidente Fernando Collor. O governador pede uma ação rápida do governo federal no RN, afirmando que faz o apelo "em nome de uma população faminta, sem voz, sem esperança". Cerca de 1,4 milhão de pessoas (41,5% da população) está sofrendo os efeitos da seca na Paraíba. É o que revela um documento elaborado pela Comissão Estadual de Planejamento Agrícola do governo do estado (Cepa). Segundo o documento, a seca atinge 107 dos 171 municípios, numa área de 43.240 quilômetros quadrados, o que corresponde a 76,3% da superfície do estado (FSP).