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O Ministério da Agricultura decidiu adiar por até nove meses o prazo de pagamento dos financiamentos contraídos em setembro do ano passado pelos produtores rurais para custear a safra agrícola. O valor da dívida é estimado em cerca de US$3 bilhões, sendo que 75% deste total foram financiados pelo Banco do Brasil e o restante pelos bancos privados. Para alongar a dívida, os produtores podem transformar o endividamento em operações de Empréstimo do Governo Federal (EGF) com Opção de Compra.

O ministro da Agricultura, Lázaro Barbosa, anunciou ontem, em São Paulo, a retomada, em março, do programa de distribuição de leite na merenda escolar, suspenso desde o início do governo Collor. O ministro não sabe ainda que montante de recursos será aplicado no projeto, que atenderá a 30 milhões de crianças. Ontem foi também retomada a distribuição de 100 mil toneladas de feijão ao Nordeste. Iniciado há 15 dias, o programa foi interrompido porque os estados produtores, por exigência legal, não poderiam isentar os estados beneficiados do ICMS.

Ameaçado de morte, o bispo de Boa Vista, Roraima, dom Aldo Mongiano, pediu ontem proteção da Polícia Federal ao ministro da Justiça, Maurício Corrêa. O bispo, que defende os índios wapixanas, recebeu a garantia do ministro de que a PF fará sua segurança. Dom Mongiano disse ao ministro que vem sofrendo constantes ameaças através de dois programas de rádio: Boca do Povo, da Rádio Difusora, e "Forró Forrado", da Rádio Equatorial, de propriedade do deputado estadual Ronan Beckel.

O presidente Itamar Franco determinou ontem à Comissão de Privatização que acelere o programa de venda de empresas estatais. Após ler as reportagens sobre as mordomias que as estatais dão aos seus funcionários, Itamar admitiu rever suas restrições à privatização. Ontem, pediu ao novo presidente da comissão, André Franco Montoro Filho, que o livrasse das amarras o mais rápido possível.

A indefinição domina a política externa brasileira: o Ministério das Relações Exteriores ainda não chegou a uma conclusão sobre qual deve ser a posição do país em relação à proposta dos EUA, feita há dois anos e até agora mantida pelo governo Bill Clinton, para criação de uma "Área Hemisférica de Livre Comércio" (AHLC), na qual haveria liberdade de circulação de bens, serviços e capitais do Alasca à Patagônia.

O conselho seccional da OAB-RJ decidiu não indicar advogados para prestar assistência gratuita e suprir a falta de defensores públicos. Desde o início do mês 270 defensores públicos-- pagos pelo governo do estado para defender os pobres-- não estão mais acumulando funções em mais de uma vara. Com isso, 180 varas estão sem defensor, entre elas 16 varas criminais do Rio de Janeiro e 50% das varas criminais da Baixada Fluminense.

Novo tratamento contra a AIDS foi testado em laboratório nos EUA. O método, que combina as drogas AZT, DDI e nevirapine, deteve o desenvolvimento o vírus em células de cultura. O coquetel de remédios conseguiu destruir vírus mutantes, imunes a outros medicamentos, e impediu sua reprodução dentro das células humanas. Dez hospitais dos EUA usarão a mistura de drogas ainda neste semestre (JB).

O presidente Itamar Franco determinou ontem à Polícia Federal que a busca aos fugitivos Darly Alves da Silva e Darci Alves Pereira, responsáveis pelo assassinato do líder seringueiro Chico Mendes, seja a "prioridade número um" da corporação. A informação é do diretor-geral da PF, Amaury Galdino, que, acompanhado do ministro da Justiça, Maurício Corrêa, esteve ontem com o presidente Itamar Franco.

O horário eleitoral gratuito de TV e rádio para o plebiscito de 21 de abril começa hoje com uma novidade: no lugar dos programas políticos que sempre fizeram cair as audiências, haverá comerciais de 30 segundos ou um minuto de duração distribuídos pelas programações de todas as emissoras.

O ministro da Fazenda, Paulo Haddad, informou que estuda a criação de "uma âncora" para restaurar a credibilidade da moeda nacional. Esta será uma das medidas do seu programa de estabilização da economia, cujo anúncio está previsto para os próximos 90 dias. Haddad admitiu que uma das propostas em estudo é a adoção de uma âncora cambial. O ministro não quis, porém, informar se é esta a alternativa a ser adotada. Disse apenas que não pretende dolarizar integralmente a economia. Segundo o ministro, o plano conterá medidas fortes para "dar um tombo na inflação".