O direito de exploração e pesquisa do subsolo brasileiro já é exercido, em termos relativos, por grandes grupos internacionais de mineração. Com 473 empresas, os grupos estrangeiros têm direito sobre 38,1% de uma extensão equivalente a 1.053.402 quilômetros quadrados, cerca de 12% do território, enquanto 1.643 empresas nacionais de capital privado respondem por 35% e as estatais federais e estaduais, em número de 142, com 26,9% daquele total (FSP).