REGIÃO DE RIO PRETO PERDE ESCOLAS RURAIS

O êxodo de moradores e os baixos salários de professores estão provocando a desativação de escolas rurais na região de São José do Rio Preto (SP). Em 1990, havia 305 escolas, com 5.500 alunos; este ano, o número caiu para 88, com 1.452 estudantes, segundo levantamento da Divisão Regional de Ensino. A tendência é que essas unidades desapareçam por completo, porque várias prefeituras estão optando por garantir transporte gratuito a estudantes, para que eles frequ"entem escolas da zona urbana. Nos municípios subordinados às duas delegacias de ensino de Rio Preto existiam 15 escolas rurais em 1990; número que caiu para três este ano. Segundo estimativas, em quatro anos existirão menos de 10 escolas na região. O êxodo rural está ligado à decadência da cultura de café. A região, em 1970, tinha 240 milhões de pés de café, dos quais restam apenas 40 milhões, a maioria improdutivos. O café exigia a formação de colônias em fazendas, pelo fato de empregar mão-de-obra o ano inteiro. Os produtores de cana, laranja e outras culturas perenes preferem contratar trabalhadores que moram em cidades a manter famílias em suas fazendas (O ESP).