O MUNDO ENVELHECE

Uma edição especial do Anuário Demográfico da ONU, dedicada ao envelhecimento das populações, acaba de ser lançado como parte dos preparativos para a Conferência Mundial sobre População e Desenvolvimento, que vai acontecer no Cairo, Egito, em setembro próximo. O volume especial, de 853 páginas contém estatísticas sobre a situação dos idosos do mundo, incluindo dados referentes a participação econômica, saúde e educação, entre os anos de 1950 e 1990. A edição especial inclui ainda quatro artigos, analisando questões como as mudanças observadas na situação dos idosos ao longo dos últimos 40 anos, a incidência de doenças cardíacas e de câncer entre pessoas acima de 60 anos, incapacidade física e situação do idoso na família. Segundo o documento, preparado pela Divisão de Estatística das Nações Unidas, duas mudanças demográficas básicas-- a queda nas taxas de fertilidade e de mortalidade--, registradas nas últimas décadas, levam a uma conclusão incontestável: o mundo está envelhecendo. Já existem dezessete países com uma população de mais de 3 milhões de idosos (pessoas com mais de 60 anos) e o Brasil, com 7,2 milhões, está entre eles. A campeã absoluta é a China, com quase cem milhões de idosos, seguida de Índia e Estado Unidos (ao redor de 40 milhões). Mas em termos proporcionais, o país de população mais velha é a Suécia: 23,2% de sua população têm mais de 60 anos. Os dados recolhidos pela ONU mostram também que a expectativa de vida entre as mulheres é bem superior à dos homens na maioria dos países-- o Brasil entre eles. A edição especial do Anuário da ONU lembra que medidas sócio-econômicas serão necessárias para fazer frente ao envelhecimento das populações, por sua maior vulnerabilidade. Um exemplo: cerca de um terço das pessoas com 60 anos ou mais apresentam algum tipo de incapacidade física. A edição mostra também que em quase todo o mundo há mais mulheres do que homens idosos vivendo sozinhos: na Dinamarca, por exemplo, 41% das mulheres mais velhas vivem sozinhas, contra apenas 18% dos homens (boletim ONU EM FOCO no.9/Maio94-Centro de Informação das Nações Unidas).