Em 1993, o Rio Grande do Sul exportou o equivalente a US$500 milhões para os países do MERCOSUL, o que representou 10% do total das vendas do estado para o exterior no período. Esse desempenho é considerado bem aquém das expectativas pelos empresários gaúchos, que citam o setor de calçados como um exemplo das dificuldades encontradas no principal parceiro, a Argentina (GM).