CRIANÇAS FAMINTAS BEBEM CACHAÇA EM MINAS GERAIS

Crianças de quatro a 12 anos de idade da região do Vale do Jequitinhonha, no Estado de Minas Gerais, estão sendo viciadas em pinga (cachaça). A área, localizada no norte e nordeste do estado, é conhecida mundialmente como o "Vale da Miséria". As mães utilizam a pinga para provocar sono em seus filhos, que choram à noite e não dormem devido à fome. "É um ato de desespero das mães. Elas tentam aliviar a fome de seus filhos, como se eles estivessem muito doentes e sem nenhuma expectativa de sobreviver", afirma o assistente pedagógico Gilson de Azevedo Santos. Segundo ele, o alcoolismo entre as crianças é responsável pelo alto índice de reprovação na escola, onde 90% dos alunos ficam cinco anos e saem sem aprender a ler. As mulheres do Vale do Jequitinhonha demonstram "amargura" e sentimento de culpa por darem pinga para aliviar o sofrimento de seus filhos. Elas são conhecidas como "viúvas da seca" porque ficam sete meses do ano sem seus maridos, que vão trabalhar nas usinas de cana-de-açúcar de São Paulo. No distrito de São Pedro do Jequitinhonha, 100% dos habitantes sofre de esquistossomose e de outras verminoses (FSP).