Com o impedimento de Tancredo Neves, o vice-presidente da República eleito, José Sarney, tomará posse e imediatamemte assumirá a Presidência, função que manterá até a recuperação de seu companheiro de chapa, como prevê o Artigo 77 da Constituição: "o vice-presidente substituirá o presidente no caso de impedimento e suceder-lhe-à no de vaga". Como doença é "motivo de força maior", o Congresso Nacional, de acordo com o "Parágrafo Único do Artigo 76 da Constituição", pode até prorrogar o prazo de dez dias previsto inicialmente antes que o cargo de presidente da República seja declarado vago (O Globo).