Para reduzir os gastos com a importação de gêneros alimentícios do sul do país, o secretário da Agricultura do Estado do Maranhão, Valdemar Cabral de Paula, decidiu criar o programa "Quintal Verde". A meta inicial traçada por Waldemar de Paula é plantar em dez mil quintais na capital e cidades do interior. Em dois meses, 880 quintais já foram plantados em São Luís e 1500 no interior, que estão produzindo alface, couve, pimentão, cebolinha, coentro e cheiro verde. A Secretaria de Agricultura dá aos moradores sementes selecionadas, assistência técnica agrícola e coloca à disposição o "telefone verde" para atender consultas e pedidos de informações (O Globo).