A Comissão de Justiça e Paz da Arquidiocese de Olinda e Recife divulgou documento, através do qual a Igreja denuncia que o nordeste, em alguns setores, já transformou "a sua pobreza secular em miséria absoluta". O documento, apresentado por dom Hélder Câmara, mostra que em 25 anos de intervenção na economia regional, a SUDENE criou pouco mais de 300 mil empregos diretos na indústria, quando o nordeste necessita, pelo menos, de 365 mil novos empregos a cada ano. Este, no entanto, não é o único problema da região, onde a seca produziu 10 milhões de flagelados, a mortalidade infantil está na ordem de 107,2 óbitos por grupo de 1 mil nascidos vivos e o déficit habitacional já se eleva a quase 2 milhões de residências. Segundo o documento, o índice de analfabetismo da área é de 49,6%, número que se eleva a 64,4% nas zonas rurais da região. Na faixa etária de 7 a 14 anos, a população nordestina tem 72,7% de pessoas que não sabem ler. O déficit de matrículas nessa idade é de 2 milhões 019 mil, de acordo com dados oficiais. E, em alguns Estados, como Pernambuco, esse déficit já chegou a 160 mil vagas (JB).