O BNDES e o grupo Itamarati assinaram ontem o contrato de financiamento no valor de US$276 milhões para construção do primeiro trecho da Ferronorte. O trecho inicial da ferrovia-- a primeira construída pelo setor privado desde 1930-- terá 311 km de extensão, ligando Aparecida do Taboado (MS) à região de Chapadão do Sul (MS). A linha será conectada à malha da Ferrovia Paulista S/A (FEPASA), chegando até o porto de Santos por uma ponte sobre o rio Paraná. Pelo projeto, a Ferronorte terá uma extensão total de 1.718 km, cortando seis estados: MT, MS, SP, GO, MG e ES. As obras começam em agosto. O grupo Itamarati terá concessão para exploração comercial da ferrovia durante 90 anos. Pelo contrato, o grupo começa a pagar o BNDES dentro de três anos e meio e tem 11 anos e meio para amortização da dívida, que será corrigida pela TR mais 7,5% ao ano. O grupo desembolsará 35% dos recursos para a construção dos 311 km, ou cerca de US$150 milhões. O grupo responderá por 25% do custo total da obra (FSP).