LANÇAMENTO DE SATÉLITE PODE SER ADIADO

O secretário nacional de Ciência e Tecnologia, Hélio Jaguaribe, disse ontem no INPE, em São José dos Campos (SP), que o governo não tem dinheiro para o lançamento do primeiro satélite brasileiro, o SCD-1 (Satélite de Coleta de Dados). O satélite está pronto há cerca de um ano e foi construído pelo INPE. O lançamento custa US$14 milhões. Jaguaribe afirmou que a alternativa para lançar o satélite seria um empréstimo do Banco do Brasil à FINEP, que repassaria o dinheiro à Orbital Science Corporation, empresa dos EUA que venceu a concorrência para fazer o lançamento. Ele disse que se o empréstimo for aprovado até o fim de julho, o satélite somente será lançado em dezembro. O SCD-1 será lançado pelo foguete "Pegasus", da Orbital Science Corporation. O "Pegasus", no entanto, está sob investigação da NASA e seus lançamentos foram suspensos desde julho de 1991. O foguete foi testado em fevereiro nos laboratórios da Hércules Aerospace. As análises indicaram que ele não pode ser usado enquanto não sofrer uma série de modificações. O "Pegasus" é lançado das asas de um avião B-52 a 10 mil metros de altitude. A NASA constatou que um defeito no sistema que libera o foguete impede que ele alcance a órbita necessária. Com isso, os satélites perdem até 30% de sua vida útil (FSP) (O Globo).