Em menos de dois anos, desde a posse do governo Collor em março de 1990, o setor metalúrgico do ABC paulista eliminou 45 mil postos de trabalho. Isso corresponde a 10% das cerca de 400 mil demissões efetuadas por todos os setores da indústria paulista no período. O desemprego é a face mais nítida da recessão na região. Segundo o DIEESE (Departamento Intersindical de Estatísticas e Estudos Sócio-Econômicos), apenas em Diadema e São Bernardo do Campo a massa que deixa de ser paga todos os meses por conta da redução de empregos chega a Cr$15,5 bilhões. Para esse cálculo, os técnicos multiplicaram o salário médio de Cr$617 mil pelo número de desempregados, que é de 25.131. Isso somente levando-se em conta as indústrias metalúrgicas nas duas cidades (O ESP).