O ensino das universidades federais brasileiras está entre os mais caros do mundo, segundo estudo ainda sigiloso do BIRD (Banco Mundial). Os alunos custam Cr$9,6 milhões por ano, Cr$2,5 milhões a mais que no Japão, onde os professores ganham mais e os equipamentos são melhores. O ministro da Educação, José Goldemberg, disse que entre as alternativas propostas pelo BIRD como solução para o sistema universitário brasileiro estão a privatização de parte do sistema universitário ou a instituição de mensalidades. O ministro afirmou que a privatização está descartada, mas que estuda formas de instituir cobrança nas universidades, como o desconto no Imposto de Renda de estudantes mais abastados (O ESP).