Os números de recentes pesquisas feitas em estados do nordeste mostram um agravamento do índice de desnutrição infantil. Os primeiros dados que surgem depois da Pesquisa Nacional de Saúde e Nutrição, divulgada em 1989 pelo Ministério da Saúde, comprometem ainda mais as condições de vida na região. A proporção de crianças desnutridas de um a quatro anos em Pernambuco cresceu de 24,37%, em janeiro de 1990, para 30,19% em dezembro, segundo pesquisa do Sistema de Vigilância Alimentar e Nutricional, da UNICEF e Ministério da Saúde (FSP).