A lista de investidores interessados em participar do leilão de venda da USIMINAS, marcado para amanhã, cresceu para 224 participantes em comparação com os 155 que se haviam habilitado para a frustrada licitação anterior. Dos 224 agora registrados, 21 são estrangeiros e 223 nacionais. Para uma única desistência do capital estrangeiro, a do Mitsubishi Corporation do Brasil S/A, entraram 10 novos investidores, entre os quais o Lloyds Bank e o Montrealbank. Entre os investidores nacionais, cresceu bastante a presença dos bancos. A CVRD (Companhia Vale do Rio Doce) será a única empresa estatal a participar do leilão da USIMINAS. A japonesa Nippon Steel, o Banco Bozano, Simonsen e grandes consumidores de aço do país firmaram acordo prévio pelo qual todas as partes se comprometem a realizar gestão única na USIMINAS, se conseguirem comprar a estatal no leilão. A CVRD também faz parte desse pacto e pretende adquirir 15% da estatal. Em Belo Horizonte (MG), a Construtora Andrade Gutierrez anunciou, oficialmente, que desistiu de participar do leilão de privatização da USIMINAS. A empresa explicou que as complicações jurídicas e a falta de regras mais claras sobre o processo de privatização da estatal forçaram esta decisão, que tem caráter irrevogável. Ainda em Belo Horizonte, cerca de duas mil pessoas, entre sindicalistas e políticos, participaram de um ato de protesto contra a privatização da USIMINAS. No Rio de Janeiro, o presidente do Sindicato dos Metalúrgicos de Ipatinga (MG), Luiz Carlos de Miranda, discursou em favor da privatização da estatal durante almoço com 300 empresários na Associação Comercial. O sindicalista, no entanto, criticou a forma como o processo está sendo conduzido (GM) (O Globo) (JB).