A taxa de desemprego de 1990, medida pelo IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), foi de 4,28%, contra 3,35% em 1989. O crescimento do desemprego no ano foi de 28%. Em dezembro do ano passado houve uma ligeira recuperação no nível de emprego no país, com a taxa de desemprego ficando em 3,93%, que corresponde a 701,1 mil desempregados, contra 4,25% em novembro. Em dezembro, a maior taxa de desemprego ficou com Salvador (5,70%), e a menor com o Rio de Janeiro (3,07%). Em São Paulo a taxa foi de 4,22%, a terceira maior. Do total de desocupados em todos as áreas pesquisadas em dezembro de 90, os chefes de domicílios correspondiam a 27,70% (25,79% em dezembro de 89). O IBGE apurou ainda que a população economicamente ativa (PEA) em dezembro de 90 era de 17,97 milhões de pessoas, contra 17,04 milhões em dezembro de 89. Dos que trabalhavam em dezembro de 90, 55,07% tinham carteira assinada, contra 58,97% em 89. A percentagem dos que ganhavam menos de dois salários- mínimos caiu de 21,03% em dezembro/89 para 16,64% em dezembro/90 (FSP).