SECA GERA MAIS CASOS DE SILICOSE NO NORDESTE

A silicose, doença do trabalho descoberta em 1984 no Piauí e em 1986 no Ceará, já matou 91 pessoas nos dois estados, quatro no Maranhão e três no Pará. No nordeste, a doença conhecida antes pela medicina do trabalho como associada às atividades de mineração e cerâmica no centro-sul, é contraída pelos escavadores artesanais de poços para obter água, expostos mais uma vez na seca que vem atingindo a região. Com a estiagem, o lençol freático baixa, forçando a escavação de mais poços. Depois de 10 metros de arenito úmido, há uma camada de arenito salicificado, com 97,44% de sílica. Para rompê-la-- a espessura é de 1,5 metro--, são usados explosivos e instrumentos manuais de escavação, que levantam poeira em concentração mais de 100 vezes acima do tolerado pela legislação. A poeira da sílica adere aos alvéolos e enrijece os tecidos, matando aos poucos a função dos pulmões (JB).