Existem na região norte do país mais de 200 mil pessoas vítimas do Mal de Hansen, a lepra. A maior parte delas recebe assistência médica através da Comissão Arquidiocesana de Assistência ao Hanseniano, com sede em Belém (PA), presidida pelo padre italiano Giovanni Mometti. "A doença prolifera onde a miséria predomina", denunciou o padre, alertando que "de nada adianta os remédios se os hansenianos não vivem em condições mínimas de higiene e nutrição" (JB).