Os engenheiros da Hidrelétrica de Tucuruí que faziam uma inspeção no gerador no. 9 da usina, no dia 16 de abril, três dias antes da entrada em operação do equipamento, encontraram uma cantoneira metálica colocada entre o reator e o estator do conjunto, numa posição que poderia causar um curto-circuito no equipamento, provocando a interrupção do fornecimento de energia elétrica para as regiões norte e nordeste do país. O presidente José Sarney foi informado do fato por um relatório da Polícia Federal que apontava o acidente como sabotagem. Situada no rio Tucuruí, sul do Estado do Pará e administrada pela ELETRONORTE, a usina de Tucuruí tinha seu gerador no. 9 programado para entrar em operação no dia 23 de abril. Houve mudanças no cronograma, e a ativação do gerador foi antecipada para o dia 20. A equipe de inspeção fez uma vistoria completa no equipamento no dia 15, e no dia seguinte, voltou a revisá-lo. Foi então que localizou a peça, numa posição considerada suspeita, entre o rotor e o estrator. Caso o gerador fosse acionado sem que a peça fosse removida, haveria dano irreparável ao conjunto, com prejuízo de US$50 milhões. Além disso, haveria um curto circuito que atingiria os outros oito geradores do sistema-- num prejuízo total de US$500 milhões (JB).