A metade do ouro produzido pelo Brasil é comercializada clandestinamente. Só no ano passado 53,6 toneladas de ouro, no valor aproximado de US$750 milhões, foram movimentadas pelo mercado ilegal. Pelo menos 20 toneladas foram contrabandeadas para o exterior, de acordo com a publicação britânica "Gold Fields". O Departamento Nacional da produção Mineral (DNPM) calcula que entre 1978 e 1986 o Brasil perdeu US$22 bilhões com os desperdícios na produção de ouro e com esse comércio ilegal-- que nos últimos sete anos movimentou US$3,5 bilhões, contra US$3,37 bilhões comercializados legalmente. Segundo o governo, a maior parte do ouro ilegal vai para o Uruguai. O país teria recebido 106 toneladas de ouro brasileiro entre 1981 e 1986, reexportando para os EUA (FSP).