O primeiro trecho, de 100 km, da Ferrovia Norte-Sul, entre Açailândia e Imperatriz (ambas no Estado do Maranhão), será inaugurado em meados do próximo mês. A VALEC-- estatal que gerencia a construção da ferrovia-- já tem um contrato para o transporte, no dia 18 de março, de 70 mil toneladas de milho de Imperatriz a São Luís, a capital maranhense. O transporte inclui a utilização de trecho da Estrada de Ferro Carajás, à qual a Norte-Sul está interligada. A data exata e demais detalhes da inauguração estão sendo omitidos pelo governo em razão de uma estratégia política adotada pelo presidente José Sarney, que quer manter a ferrovia fora do noticiário. O presidente teme que, ficando em evidência, a obra possa comprometer a imagem de "austeridade" do "Plano Verão" (FSP).