O presidente José Sarney deseja que o papa João Paulo 2o. visite o Brasil-- e particularmente o Maranhão, seu estado natal-- antes do fim de seu mandato, em março do próximo ano. A intenção deverá ser revelada ao próprio papa durante a viagem que o presidente fará ainda este ano ao Vaticano. Assessores da CNBB (Conferência Nacional dos Bispos do Brasil), no entanto, comentam que o episcopado preferiria que a visita do papa não fosse aproveitada politicamente pelo presidente José Sarney e se desse somente após março de 1990, quando já terá tomado posse o novo presidente (FSP).